« Je suis une personne du matin, dès que je suis debout, je veux rejoindre mon bureau. Le soir, je veux me détendre, manger et boire et faire toutes ces sortes de choses à faible tension.“
Né en juin 1949 à Cardiff, Ken Follet est un écrivain gallois spécialisé dans les romans d’espionnage et les romans historiques.
Licencié en philosophie, il travaille en tant que journaliste à Cardiff puis à Londres, c’est à cette époque qu’il commence à écrire.
Son premier roman « L’Arme à l’oeil », sorti en 1978, devient un succès pour lequel il recevra l’année suivant le prix Edgar-Allan-Poe du meilleur roman policier.
Ses romans sont traduits dans plus de vingt langues. Il s’exprime d’ailleurs avec aisance en français!
Le succès des romans de Ken Follett s’explique par la qualité de la documentation historique réunie pour chaque roman; le style de l’auteur privilégie les descriptions détaillées.
Les romans de Ken Follett s’appuient sur des recherches et l’utilisation de la trame d’un événement ou d’une période importante de l’histoire.
Actif dans de nombreuses oeuvres caritatives de Stevenage, il a été directeur de l’école primaire Roebuck pendant dix ans.
Il a également obtenu plusieurs Doctorats Honoris Causa: Saginaw Valley State University en Lettres (États-Unis 2007); Université de Glamorgan en Lettres (Royaume-Uni, 2007); Université d’Exeter en Lettres (Royaume-Uni, 2008); Université du Hertfordshire en Lettres (Royaume-uni, 2018).
Il a été président de l’Année Nationale de la Lecture 1998-99, une initiative du gouvernement britannique visant à élever les niveaux d’alphabétisation.
Durant près de dix ans, il a également été président de l’association Dyslexia Action.
Membre de la Welsh Academy, de la Royal Society of Arts et du conseil d’administration de la National Academy of Writing.
Ken et son épouse, se sont beaucoup impliqués dans les groupes d’écrivains, d’acteurs et de politiciens de gauche auxquels ils se sont souvent associés.
Barbara Follett a d’ailleurs été députée de Stevenage pendant treize ans et ministre de la culture dans le gouvernement de Gordon Brown.
Malgré ses convictions, Ken n’a jamais laissé ses activités politiques prendre le dessus; « Mon écriture a toujours la priorité sur tout ce que je fais politiquement. C’est la chose la plus importante. Dans ma vie professionnelle et je ne laisserais jamais mes activités politiques entraver mon travail de quelque manière que ce soit ».
Il confie se détendre en jouant de la musique dont l’exercice est spontané au contraire de l’écriture.
Ses journées sont d’ailleurs assez structurées; il commence le travail après le petit déjeuner et écrit jusqu’à environ 16 heures, quand il sent qu’il a fait une bonne journée de travail, il se permet de poursuivre d’autres intérêts comme la politique et la musique.
Ken Follett est décoré de l’Ordre de l’Empire britannique à titre civil, il est fait commandeur (CBE) lors des Honneurs d’Anniversaires en 2018 et Officier de l’Ordre des Arts et des Lettres depuis 2019.