La Maison du sommeil

Dans l’Angleterre des années 80, Ashdown sur la côte est une grande bâtisse gothique quelque peu inquiétante qui sert de résidence à des étudiants, une galerie de personnages bien fêlés. Sarah est une jeune narcoleptique, elle tombe endormie à tout bout de champ. Gregory est étudiant en médecine qui n’a d’autre plaisir que de masser les globes oculaires de sa copine. Robert, un amoureux transi qui éprouve un sérieux problème vis à vis de sa pilosité, Terry, un cinéphile à demi morbide, Veronica, une âme passionnée, leader féministe et homosexuelle. Dix ans après tout ce petit monde entré dans l’âge bien mûr se retrouve dans ce même endroit devenu une clinique spécialisée dans les troubles du sommeil. A sa tête un sombre savant se livre à des expériences bizarres sur ses patients. La rumeur parle déjà d’un cadavre à cause de ses recherches. Ce livre n’est pas un roman policier mais un livre à tiroirs dans lequel critique sociale et politique, réflexions sur le sommeil, la sexualité, l’amour, opinions sur la psychanalyse ou sur une certaine critique cinématographique se juxtaposent avec un humour décapant. Ce livre a reçu le prix Médicis Etranger 1998. C’est une histoire à dormir debout, une lecture à conseiller en priorité aux insomniaques car les autres, de toute façon, risquent d’y perdre le sommeil même si le cadre du roman, la propriété d’Ashdown en Angleterre, est précisément une maison de santé spécialisée dans les troubles du sommeil. Et ils sont plus complexes qu’on ne le croit, depuis la banale insomnie jusqu’à la narcolepsie qui met sur le même plan ce que l’on a vécu et ce que l’on a rêvé. Avant d’être un établissement de soins, Ashdown, cette étrange demeure perchée au bord d’une falaise à pic, fut dans les années quatre-vingt un foyer d’étudiants. Les occupants de cette étrange clinique, qu’ils soient patients ou membres du personnel, se sont déjà rencontrés au même endroit du temps où ils étaient étudiants même s’ils ne s’en souviennent pas toujours. La mise à jour de ces relations anciennes et complexes déclenche une cascade de situations originales qui brossent un tableau plein d’humour de la société dans laquelle nous vivons. –Gérard Meudal De bien curieux événements se déroulent à Ashdown, inquiétante demeure perchée sur une falaise des côtes anglaises. Naguère, c’était une résidence universitaire, où se sont croisés Sarah la narcoleptique, Gregory le manipulateur, Veronica la passionnée, Robert l’amoureux transi, Terry le cinéphile fou. Leurs destins ont divergé, mais les spectres du passé continuent de hanter Ashdown, devenue une clinique où le sinistre docteur Dudden se livre à de monstrueuses expériences sur les troubles du sommeil. Par quelles mystérieuses coïncidences tous les personnages vont-ils s’y retrouver? Et quelles transformations vont-ils subir? Après Testament à l’anglaise, Jonathan Coe accomplit avec La Maison du sommeil un nouveau tour de force où sont orchestrés, avec une habileté démoniaque, critique sociale, comique ravageur et fantaisie romanesque. Une fresque foisonnante et rigoureuse, où l’illusion amoureuse va jusqu’à l’extrême limite de sa réalisation, et où la vérité sort toujours des rêves. Trop d’écrivains oublient que l’imagination est une qualité au moins aussi importante que le style. Jonathan Coe joue sur les deux tableaux et ne manque ni d’idées ni de mots. Il n’a peur de rien et même lorsqu’il flirte avec l’invraisemblable, il réussit par sa virtuosité à rendre crédibles les situations les plus improbables. R150222749. LA MAISON DU SOMMEIL. 17-11-1998. In-8. Broché. Bon état, Couv. convenable, Dos satisfaisant, Intérieur frais. 425 pages. Avec Jaquette. . . Classification Dewey : 820-Littératures anglaise et anglo-saxonne