Mémoires d’un paysan Bas-Breton

Publiées en partie dans la ” Revue de Paris ” en 1905, et dans le Bulletin de la Société Archéologique du Finistère en 1963, les mémoires de Jean-Marie Déguignet sont enfin disponibles dans une version non édulcorée. Ce fils de journalier agricole du fin fond de la Bretagne bretonnante nous a en effet laissé un témoignage exceptionnel sur la société du XIXe siècle. Tour à tour mendiant, vacher, soldat, sergent, cultivateur, assureur, débitant de tabac, miséreux, Déguignet nous apporte une vision décapante de la Bretagne du siècle dernier, mais aussi de l’armée impériale à travers les campagnes de Crimée, d’Italie, d’Algérie et du Mexique. J.-M. Déguignet a perdu la foi lors d’un voyage à Jérusalem ; anticlérical, pourfendeur du conservatisme, de la routine, sensible aux thèses anarchistes et révolutionnaires, il s’est retrouvé en porte-à-faux par rapport à la société de son temps. Ce journal d’un écorché vif irrite parfois par ses outrances, mais le propos de l’auteur est incisif, son récit extrêmement alerte, sa vie se lit comme un roman d’aventure. Sa grande qualité est indéniablement la sincérité. Sa vision critique de l’âge d’or de la société rurale bretonne remet en cause beaucoup d’idées reçues. Mais loin d’être un marginal, Déguignet apparaît aujourd’hui comme le prophète de la destruction des sociétés traditionnelles. Jean-Marie Déguignet est de ce type d’hommes dont le destin fait immanquablement penser à un roman picaresque. Né en 1834 dans une très modeste famille bretonne, il a grandi dans un milieu “où presque personne ne savait lire ou même parler un mot de français”. Mais, dévoré par le désir de s’instruire, le petit vacher misérable apprit d’abord seul à lire et à écrire. Après s’être engagé dans l’armée, il prit part à presque toutes les campagnes de Napoléon III, de l’Italie au Mexique. De retour en Bretagne, il se fit tour à tour agriculteur – ce qui lui donna l’occasion de rédiger un traité sur l’élevage des abeilles -, assureur, buraliste. Ruiné, il mourut à l’hospice dans le plus grand dénuement peu après avoir achevé la rédaction de ses mémoires, qui seraient restés oubliés sans la ténacité d’un éditeur breton. L’immense succès de ce livre déjà vendu à plus de 100 000 exemplaires dit assez qu’il n’est pas un simple témoignage sur le passé. Dans un style élégant, drôle et caustique, cet esprit original, – devenu anticlérical après avoir perdu la foi…à Jérusalem ! – brosse un portrait sans concession d’une Bretagne prise entre ses superstitions presque païennes et l’omnipotence de l’Église. –Thomas Ferrier Anticlérical, militaire enrôlé pour les guerres de Crimée, d’Italie puis de Kabylie, ouvrier agricole, Jean-Marie Déguinet, né en 1805, est mort en 1904, après un séjour à l’hôpital psychiatrique. Marginal, parfois mendiant, il porte sur sa propre vie un regard d’écorché vif qui le rend attachant, tant sa singularité est grande. Son journal est bien entendu curieux, exempt de toute volonté de faire une oeuvre, mais son envie de raconter ses doutes et ses colères permet de voir l’histoire au quotidien, par le petit bout de la lorgnette. Editeur : An Here Date de parution : 1998 Description : In-8, 462 pages, broché, occasion, bon état. Envois quotidiens du mardi au samedi. Les commandes sont adressées sous enveloppes bulles. Photos supplémentaires de l’ouvrage sur simple demande. Réponses aux questions dans les 12h00. Librairie Le Piano-Livre. Merci