Nomade sur la voie d’Ella Maillart

LA DEDICACE DE L’AUTEUR : Fascinée par l’aventurière suisse Ella Maillart qui a voué sa vie “à la poursuite du vent, des cieux et des dieux de l’Asie”, je me décide à la contacter en décembre 1996 dans son chalet de Chandolin. J’avais envie de percer son mystère, savoir ce qui pendant tant d’années avait aiguisé sa curiosité et l’avait poussée à larguer les amarres vers l’Est à la rencontre des peuples nomades d’Asie centrale et à la découverte d’elle-même. Malheureusement elle décède peu de temps avant notre rendez-vous. Jamais, je n’ai pu croiser le bleu perçant de ses yeux ni découvrir son secret. Mais très vite l’envie de sublimer sa mort et de la rencontrer d’une autre manière me viennent à l’esprit. C’est ainsi qu’en août 2000 je prends mon bâton de pèlerin et pars sur ses traces avec ses livres et ses photos dans tous les pays qu’elle a traversés dans les années 1930 pour comparer soixante-dix ans après son passage ce qui a changé. En dix-huit mois, je parcours une trentaine de milliers de kilomètres jusque dans les villes étapes des oasis de la route de la Soie. Samarcande, désert de Taklamakan, Pakistan, Kirghizstan, Chine, Inde, Népal, Tibet, Mandchourie puis Russie m’ont dévoilé tour à tour une partie de leur mystère. Ce périple riche en rencontre fut initiatique, parfois rocambolesque et souvent risqué. Il me mena notamment au Kaboul des Taliban un certain 11 septembre… Je relate ces mois d’errance, à la découverte des nomades en compagnie de celle qui incarnait la sagesse vagabonde. Bonne lecture et à bientôt, (Amandine Roche)