Seule sous un ciel dément

« Aux temps du Bouddha », une très vieille bonzesse, pleine de sagesse et de compassion, vit ses derniers instants en racontant son histoire à ses disciples : Une jeune femme pauvre, bru-esclave dans une famille princière, donne naissance à un fils, Wélou. Ce petit garçon vif et gai est le seul bonheur de la jeune femme, toute sa vie et même sa survie : grâce à lui elle a enfin une place dans la maison de son mari. Un matin à l’aube Wélou est mordu par un cobra. Le venin est mortel. La jeune femme, affolée, fuit la maison, l’enfant dans les bras, à la recherche de ce qui pourrait le sauver. La fuite à travers le village, puis dans les marais, se poursuit au cour de la jungle en une course de plus en plus hallucinée où elle croise des fantômes et des êtres étranges et inquiétants (un ermite fou, un tigre, des parents incinérant leur fils.). La tension est extrême. Le petit garçon meurt peu à peu dans les bras de sa mère qui refuse cette mort de toute sa folie. Elle émerge enfin hors de l’enfer végétal pour tomber dans celui des hommes, tout aussi violent, et atteint, enfin, le temple où vit Gautama, le bouddha. Celui-ci lui parvient à l’apaiser et à lui faire accepter la mort – et la vie. Né en 1957 près de Bangkok, diplômé en langue et littérature anglaises, Saneh Sangsuk s’impose comme un talent majeur de sa génération. L’Ombre blanche (Seuil, 2001) Venin (Seuil 2001 et Points Virgule 2002) et Une Histoire vieille comme la pluie (Seuil 2003) l’ont fait connaître du public français