Les Mangeurs de morts

En l’an 921, Ibn Fadlan, envoyé du calife auprès des peuplades du Nord, est enlevé par une bande de Vikings. Cet Arabe cultivé, habitué au raffinement de la cour de Bagdad, nous décrit son étonnement devant ces barbares hirsutes et bagarreurs, son voyage vers les mers glaciales, les périls qu’il court avec ses ravisseurs et la fraternité qui naît entre eux. C’est qu’il y a urgence : comment lutter contre les créatures mystérieuses qui les déciment ? Ces Mangeurs de Morts qui mettent à feu et à sang le Royaume de Rothgar sont-ils des démons comme le croient les Vikings ? Sont-ils des envahisseurs venus de nulle part ? Très loin au nord, dans la brume crépusculaire, Ibn Fadlan, incapable d’en croire ses yeux, verra en face l’ultime horreur…
Une tribu de guerriers vikings est terrorisée par de mystérieuses créatures qui attaquent pendant les nuits de brouillard et disparaissent à l’aube sans laisser de traces. Démons ou envahisseurs, qui sont les “Mangeurs de morts”?
Selon la prédiction, seul un groupe de guerriers composé de treize hommes, dont un étranger, pourra les vaincre.
De cette aventure épique subsiste aujourd’hui un unique et précieux témoignage : le récit qu’en fit Ibn Fadlan. Lettré arabe, ambassadeur du calife de Bagdad en Russie, pris en otage, vers l’an 921, par Buliwyf, chef de guerre viking.
Pour que la prédiction se réalise, Ibn Fadlan devait être le Treizième Guerrier…
Le début de ce roman est issu du manuscrit authentique de l’ambassadeur Ibn Fadlan. Le reste sort de l’imagination de Crichton qui, à son habitude, mélange réalité et fiction avec un sens du récit incomparable. Son pari : redonner vie à Beowulf, la célèbre saga nordique.